花了两个月，断断续续读完了贾雷德·戴蒙德的《昨日之前的世界》。

这本书是戴蒙德的"人类史三部曲"的第三部（前两部是《枪炮、病菌与钢铁》和《崩溃》），出版于2012年。书的主题是：传统社会能教给我们什么？通过研究新几内亚、亚马逊、因纽特等传统社会的生活方式，反思现代社会的得失，探讨我们能从传统社会中学到什么。

读完之后，我有很多感触，也有一些不同的看法。这篇文章就来聊聊这本书，说说它的优点和不足，以及它到底值不值得读。

这本书在讲什么

先简单介绍一下这本书的内容。

《昨日之前的世界》（The World Until Yesterday），副标题是"我们能从传统社会学到什么"（What Can We Learn from Traditional Societies?）。

戴蒙德是一位生理学家、生物地理学家和演化生物学家，也是一位畅销书作家。他最有名的书是《枪炮、病菌与钢铁》，探讨了为什么是欧洲人征服了美洲而不是反过来。《昨日之前的世界》是他的又一部力作，探讨的是传统社会和现代社会的对比，以及传统社会能给现代社会什么启示。

戴蒙德因为研究工作的关系，在新几内亚待了很多年，和当地的传统社会有深入的接触。他亲眼看到了传统社会的生活方式，也亲身经历了传统社会和现代社会的碰撞。这本书就是基于他的这些经历和观察，结合人类学、考古学、语言学的研究，对传统社会进行的全面分析。

书的内容很丰富，主要分为几个部分：

第一部分是关于空间和边界的。传统社会是如何划分领地的？如何处理和邻居的关系？如何在有限的空间里生存？

第二部分是关于和平与战争的。传统社会是如何处理冲突的？什么时候和平，什么时候战争？战争的形式和原因是什么？

第三部分是关于儿童和教育的。传统社会是如何养育孩子的？教育方式是什么？和现代社会有什么不同？

第四部分是关于老年人和养老的。传统社会是如何对待老年人的？老年人的地位和作用是什么？和现代社会有什么不同？

第五部分是关于危险和应对的。传统社会是如何应对危险的？他们的风险观念是什么？和现代社会有什么不同？

第六部分是关于宗教和语言的。传统社会的宗教信仰、语言多样性，以及这些对社会的影响。

最后，戴蒙德总结了传统社会能教给我们什么，哪些是值得我们学习的，哪些是我们应该避免的。

这本书的优点

先说优点。这本书有很多值得肯定的地方。

第一个优点：视角独特，内容丰富。

戴蒙德的视角很独特，他不是从书本到书本，而是从自己的亲身经历出发，结合几十年的田野调查，对传统社会进行了深入的分析。他在新几内亚待了很多年，和当地人一起生活，亲眼看到了传统社会的方方面面。这种第一手的观察和体验，让这本书的内容非常真实、生动、有说服力。

而且，书的内容非常丰富，涵盖了传统社会的领地、战争、育儿、养老、危险应对、宗教、语言等方方面面，几乎是一部传统社会的百科全书。读这本书，就像跟着戴蒙德一起走进了传统社会，看到了他们是如何生活的，如何思考的，如何应对各种问题的。

第二个优点：对比分析，引人深思。

这本书最有价值的地方，是它的对比分析。戴蒙德不是单纯地描述传统社会，而是不断地把传统社会和现代社会进行对比，反思现代社会的得失。

比如，在育儿方面，传统社会的孩子是在大家庭中长大的，有很多人照顾，有很多玩伴，从小就学会了和不同年龄的人相处。而现代社会的孩子，大多是在小家庭中长大的，父母工作忙，孩子经常一个人玩，或者和电子产品为伴。戴蒙德认为，传统社会的育儿方式有很多值得我们学习的地方，比如更多的户外活动、更多的社交、更少的电子产品。

再比如，在养老方面，传统社会的老年人是受到尊重的，他们有丰富的经验，是家族的知识宝库，在家庭中有很高的地位。而现代社会，老年人的地位下降了，很多老年人被送到养老院，孤独地度过晚年。戴蒙德认为，我们应该反思现代社会的养老方式，学习传统社会尊重老人、家庭养老的方式。

再比如，在危险应对方面，传统社会的人对危险非常敏感，他们会认真对待每一个潜在的危险，因为在传统社会，一次疏忽就可能致命。而现代社会的人，往往对危险不够重视，觉得危险离自己很远，比如开车不系安全带、抽烟、酗酒、不运动。戴蒙德认为，我们应该学习传统社会的"建设性偏执狂"态度，认真对待日常的危险，预防为主。

这些对比分析，让我们重新审视现代社会的生活方式，反思我们是不是在现代化的过程中丢失了一些有价值的东西。这种反思，在今天这个快速变化的时代，特别有意义。

第三个优点：客观中立，不偏不倚。

戴蒙德没有把传统社会理想化，也没有把现代社会贬得一无是处。他很客观地分析了传统社会的优点和缺点，也客观地分析了现代社会的优点和缺点。

比如，他承认传统社会有很多不好的地方，比如频繁的战争、高婴儿死亡率、短寿命、残酷的惩罚、对女性的压迫等。他也承认现代社会有很多好的地方，比如和平、长寿、医疗进步、教育普及、性别平等、个人自由等。

他不是说我们应该回到传统社会，而是说我们应该从传统社会中学习那些有价值的东西，比如育儿方式、养老方式、危险应对、人际关系等，同时保留现代社会的优势。这种客观中立的态度，让这本书更有说服力，也更有参考价值。

第四个优点：文笔流畅，故事性强。

戴蒙德是一位很好的作家，他的文笔流畅，故事性强，读起来不枯燥。他在书中穿插了很多自己在新几内亚的亲身经历，比如他在新几内亚遇到的危险、和当地人的交往、看到的各种场景。这些故事很生动，很吸引人，让你读起来就像在读一本游记，而不是一本学术著作。

而且，他很善于用具体的例子来说明抽象的观点。比如，讲传统社会的战争，他会举具体的部落战争的例子；讲传统社会的育儿，他会举具体的家庭的例子。这些具体的例子，让抽象的观点变得生动易懂，也让书更有可读性。

这本书的不足

当然，这本书也不是完美的，有一些不足和值得商榷的地方。

第一个不足：有些观点过于理想化。

虽然戴蒙德说自己没有把传统社会理想化，但在某些方面，他对传统社会的描述还是过于理想化了。

比如，在育儿方面，他大力推崇传统社会的育儿方式，认为传统社会的孩子更自由、更独立、更有创造力。但实际上，传统社会的孩子虽然有更多的自由，但也面临更多的危险，比如疾病、事故、暴力。而且，传统社会的孩子往往很小就要开始劳动，没有接受正规教育的机会，这对他们的发展是不利的。

再比如，在养老方面，他推崇传统社会的家庭养老，认为传统社会的老年人更受尊重，更幸福。但实际上，传统社会的老年人地位，是和他们的健康状况和财产状况相关的。如果老年人健康、有财产、有经验，他们会受到尊重；但如果老年人身体不好、没有财产，他们的地位就会下降，甚至会被遗弃。在一些传统社会，甚至有杀死老人的习俗。戴蒙德虽然也提到了这些，但他的描述还是偏向于积极的一面。

第二个不足：有些结论缺乏足够的证据。

戴蒙德在书中提出了很多观点，但有些观点缺乏足够的证据支持，更多的是基于他的个人观察和推测。

比如，他认为传统社会的育儿方式更好，能培养出更健康、更独立的孩子。但这个观点缺乏大规模的对比研究支持。传统社会的孩子虽然有更多的户外活动和社交，但他们的营养、医疗、教育条件都比现代社会差，他们的身心健康状况到底如何，很难简单地说谁好谁坏。

再比如，他认为传统社会的"建设性偏执狂"态度更好，能让人更认真地对待危险。但这种态度也可能导致过度焦虑，影响生活质量。而且，现代社会的危险和传统社会的危险不一样，传统社会的危险主要是自然危险（野兽、疾病、自然灾害），现代社会的危险主要是人为危险（交通事故、心血管疾病、癌症），应对方式也应该不一样。

第三个不足：结构有些松散，重复较多。

这本书的结构有些松散，有些内容重复较多。比如，关于传统社会的战争，在不同的章节里反复讨论；关于新几内亚的例子，在不同的地方反复出现。读的时候会觉得有些啰嗦，有些内容可以更精炼。

而且，书的章节之间的逻辑关系不是很紧密，有些章节像是独立的散文，而不是一个有机的整体。这可能是因为这本书是基于戴蒙德多年的文章和演讲整理的，所以结构上有些松散。

第四个不足：翻译质量一般。

我读的是中文译本，翻译质量一般。有些地方翻译得比较生硬，有些地方甚至有翻译错误。比如，一些专业术语翻译不准确，一些句子的语序不符合中文习惯，读起来有些拗口。如果英语好的话，建议读英文原版，体验会更好。

这本书适合谁读

说了这么多，这本书到底适合谁读呢？

我觉得，这本书适合以下几类人：

第一类是对人类学、社会学、人类史感兴趣的人。如果你对传统社会感兴趣，想了解传统社会是怎么生活的，这本书会给你很丰富的内容。

第二类是对现代社会反思的人。如果你对现代社会的生活方式有困惑，想反思我们是不是在现代化的过程中丢失了什么，这本书会给你很多启发。

第三类是做父母的人。书中关于传统社会育儿方式的讨论，对现代父母很有参考价值。虽然不能完全照搬，但其中的一些理念，比如多让孩子户外活动、多让孩子和不同年龄的人交往、少用电子产品，是值得借鉴的。

第四类是关注养老问题的人。书中关于传统社会养老方式的讨论，对我们思考现代社会的养老问题很有启发。随着老龄化社会的到来，养老问题越来越重要，传统社会的一些经验值得我们参考。

第五类是喜欢戴蒙德作品的人。如果你读过《枪炮、病菌与钢铁》《崩溃》，喜欢戴蒙德的写作风格，那这本书你也应该会喜欢。

不适合的人：如果你只是想找一本轻松的消遣读物，这本书可能不太适合，因为它内容比较厚重，需要慢慢读。如果你对人类学、社会学完全不感兴趣，也可能会觉得枯燥。

我的整体评价

整体来说，我觉得《昨日之前的世界》是一本值得读的书，虽然有一些不足，但优点远大于缺点。

我给它打8分（满分10分）。

扣的2分，主要是因为有些观点过于理想化，有些结论缺乏足够的证据，结构有些松散，翻译质量一般。

但这本书的价值是毋庸置疑的。它让我们看到了传统社会的生活方式，反思了现代社会的得失，提醒我们在现代化的过程中，不要丢失那些有价值的东西。它的视野开阔，内容丰富，思考深入，是一本能让人增长见识、引发思考的好书。

特别是在今天这个快速变化的时代，我们很容易被现代化的浪潮裹挟，觉得新的就是好的，传统的就是落后的。但戴蒙德告诉我们，传统社会有很多有价值的东西，值得我们学习和借鉴。我们不应该盲目地抛弃传统，也不应该盲目地崇拜传统，而应该客观地分析，取其精华，去其糟粕。

这可能就是这本书最大的价值：它让我们停下来，回头看看我们走过的路，想想我们从哪里来，要到哪里去，在传统和现代之间找到平衡。

写在最后

《昨日之前的世界》，是一本关于传统社会的书，也是一本关于我们自己的书。

通过了解传统社会的生活方式，我们能更好地理解现代社会，理解我们自己的生活。通过反思传统社会的得失，我们能更好地选择自己的生活方式，在传统和现代之间找到平衡。

这本书不是要我们回到过去，而是要我们从过去中学习，让现在的生活更美好。它提醒我们，在追求现代化的同时，不要忘记那些人类社会几千年来积累的智慧，不要忘记那些让生活更有温度、更有意义的东西。

如果你对这个话题感兴趣，我推荐你读一读这本书。虽然它有点厚，有点难读，但只要你耐心读下去，一定会有收获。

最后，用戴蒙德在书的结尾说的一句话来结尾："传统社会不是我们应该回去的地方，而是我们应该学习的地方。"

愿我们都能从传统中学习，在现代中生活，过上既现代又有温度的生活。